Несколько лет назад президент Российской Федерации подписал указ об объявлении 2011-го Годом российской космонавтики. А 7 апреля 2011 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, согласно которой 12 апреля теперь будет отмечаться как Международный день полета человека в космос.
Покоритель Вселенной
В связи с 50-летним юбилеем выхода человека в космос 4 апреля 2011 года в России была отчеканена самая дорогая из всех монет, посвященных первому полету человека в космос.
Это памятная монета (155 граммов чистого золота) номиналом 1000 рублей. Ее реверс украшен поясным портретом летчика-космонавта СССР, Героя Советского Союза, полковника Юрия Алексеевича Гагарина. Под изображением – дата: 12 апреля 1961 года. Именно тогда с испытательного полигона Байконур в Казахстане в 09:07 по московскому времени стартовала ракета-носитель «Восток 8К72К». Она успешно вывела на орбиту космический корабль «Восток-1». Тираж монеты – 500 штук. Она сразу стала коллекционной редкостью.
К радости нумизматов по случаю знаменательной даты в России увидела свет и еще одна памятная монета тиражом 7,5 тысячи штук. Это серебряный трехрублевик с цветной аппликацией на оборотной стороне.
На фоне земного шара в обрамлении звезд созерцателю улыбается первый космонавт. На реверсе – надпись «50 лет первого полета человека в космос» и факсимиле подписи Гагарина.
Цветные нумизматические раритеты, касающиеся этой темы, появлялись и раньше. Так, еще в 1997 году Западная
Сахара (регион на северо-западе Африки) специально для коллекционеров выпустила памятную монету 1000 песет с цветной напайкой. В 2007 году ее примеру последовала Монголия, выпустив серию цветных монет по 500 тугриков к 50-летию космонавтики.
А самой первой монетой с Гагариным стал советский рубль 1981 года, выпущенный к 20-й годовщине его полета в космос. Затем были памятные выпуски к 30-й и 40-й годовщинам первого полета человека в космос. Весьма интересную монету посвятил Гагарину Казахстан. На ней увековечены не только знаменитая гагаринская улыбка и первая стартовая площадка Байконура, ныне носящая имя Юрия Алексеевича, но и движущийся по орбите Земли корабль «Восток-1».
На орбите Земли
За годы, прошедшие с момента первого полета, земляне успели привыкнуть к тому, что «народная тропа» в космос уже не «зарастает». С Земли регулярно стартуют ракеты, отправляющие на орбиту (и даже дальше) не только спутники и космические модули, но и людей. Мало того, с момента ввода в эксплуатацию в 1986 году орбитальной станции «Мир» («Салют-8») в околоземном пространстве постоянно живут и работают люди. Сменяя друг друга, космонавты и астронавты, а с недавних пор еще и тайконавты с успехом выполняют возложенную на них миссию по обслуживанию сложной техники, проводят научные исследования. Изображение советской орбитальной станции «Мир» не раз помещалось на монетах мира. В том числе и на монгольских 500 тугриках 2007 года.
«Мир» находился на орбите в общей сложности более 15 лет, сделав за это время 89 067 витков вокруг Земли. При этом станция была непрерывно обитаема в течение почти десяти лет. 23 марта 2001 года после выхода из эксплуатации первая в мире космическая станция была затоплена в Тихом океане, в специальном районе со зловещим прозвищем – «Кладбище космических кораблей» (участок неподалеку от островов Фиджи). На смену ей в 2000 году пришла Международная космическая станция (МКС). Это пилотируемая орбитальная станция, используемая как многоцелевой космический исследовательский комплекс. Первый интернациональный экипаж из трех человек прибыл туда 2 ноября. Создание новой орбитальной станции началось еще в 1998 году. А уже в 1999-м английская частная компания De La Rue – крупнейший в мире производитель ценных бумаг и банковского оборудования – «рассекретила» далеко идущие планы космических держав по моделированию МКС. Изображение МКС во всей красе появилось на одной из рекламных банкнот компании.
Первые многоразовые космические корабли
Космические программы двух мировых держав-соперников – СССР и США – развивались умопомрачительными темпами. В борьбе за первенство и погоне за рекордами перед космонавтами ставились все более трудные задачи. Первый выход человека в открытый космос (1965 год) совершили русские. Первым человеком, ступившим на поверхность Луны, стал американец. Первая женщина, полетевшая на орбиту, – Валентина Терешкова. А первый космический корабль многоразового использования сконструировали и собрали, опять же, американцы.
Космическая транспортная система «Космический челнок» (Space Shuttle) разрабатывалась под руководством и по поручению NASA с 1971 года. В общей сложности были построены пять челноков: «Колумбия» (1979 год), «Челленджер» (1982 год), «Дискавери» (1982 год), «Атлантис» (1985 год) и «Индевор» (1991 год).
Последний – взамен погибшего «Челленджера». Существует и еще один корабль – «Энтерпрайз». Это была тестовая модель, и в космос его не посылали. За все время существования программы Space Shuttle (с 21 июля 2011 года она официально закрыта) произошли две чудовищные катастрофы с участием челноков. В обоих случаях погибли все члены экипажей. 28 января 1986 года при взлете с космодрома взорвался шаттл «Челленджер». Это был его десятый полет. 1 февраля 2003 года при входе в атмосферу сгорел шаттл «Колумбия» (28-й полет).
Интересно, что четыре американских челнока были названы в честь того или иного парусного судна. Например, на «Индеворе» и «Дискавери» в свое время сделал географические открытия Джеймс Кук. А тестовый «Энтерпрайз» был назван в честь знаменитого космического корабля из популярного фантастического сериала 1960-х годов «Звездный путь». Один из американских шаттлов разместился на юбилейной монете в 25 центов 2004 года, посвященной штату Флорида. Там расположен космодром имени Джона Кеннеди, куда и приземляются челноки. На одной из монгольских монет к 50-летию космонавтики помимо портретов известного всем первого звездопроходца, а также К.Э. Циолковского и С.П. Королева, без которых русская программа освоения Вселенной была бы немыслима, запечатлен и улетающий к звездам «Буран».
Советский орбитальный корабль-космоплан многоразовой транспортной космической системы был ответом на аналогичный американский проект, и его планировалось использовать исключительно в военных целях. Свой первый и единственный космический полет «Буран» совершил в беспилотном режиме 15 ноября 1988 года. На однодолларовой инвестиционной монете Островов Кука 2008 года имеется изображение транспортного самолета сверхбольшой грузоподъемности Ан-225 «Мрия» (от украинского «мечта»), перевозящего «Буран» к месту назначения.